Электрический отопительный котел работает на электричестве и предназначен для помещений до 100 кв.м. Электрические котлы бывают однофазными (220 В) и трехфазными (380 В): котлы мощностью более 10 кВт, как правило, бывают трехфазными. Для отопления помещений большой площади использование электрического котла неэкономично, так как расходы на электроэнергию оказываются значительными.

Нередко электрический котел устанавливают в качестве альтернативного отопительного оборудования на случай аварии основной системы. К преимуществам электрического отопительного котла относится простота в эксплуатации и уходе, компактные габариты и сравнительно небольшой вес. Для их эксплуатации не требуется дымоход и помещение для хранения топлива.

Электрический котел считается самым безопасным и экологичным, так как в нем не образуется открытого пламени и запаха от сгорания топлива. С другой стороны, высокая мощность котла требует больших серьезных затрат достаточно дорогой электроэнергии, и по этой причине использовать эти котлы для обогрева коттеджей экономически не оправдано.

Для отопления помещений все большее распространение получают автономные отопительные системы. Тепловые генераторы, преобразующие энергию теплоносителя в тепло и используемые для обогрева жилых помещений, называются отопительными котлами. Отопительные котлы особенно актуальны для загородных домов, так как для обогрева квартиры, в большинстве случаев, в России используется централизованное отопление. Обеспечение загородных домов и коттеджей централизованным отоплением весьма проблематично, исходя из чего, возникает необходимость в решении проблемы с теплоснабжением путем покупки и установки индивидуальной отопительной системы.

В первую очередь, отопительные котлы классифицируются по материалу изготовления топки и по способу установки. По способу установки различают напольные и настенные (навесные) отопительные котлы, а по материалу топки - стальные и чугунные. Стальной отопительный котел легче и дешевле, однако по сроку службы он уступает чугунному котлу, который, к тому же, не подвержен коррозии. С другой стороны, чугун может треснуть, а стальной котел, хоть он и быстрее прогорает, является более устойчивым к механическому воздействию. Стальными и чугунными обычно бывают напольные отопительные котлы, а теплообменники для настенных котлов производят из нержавеющей стали (реже - из меди). Настенные котлы более эргономичны, чем напольные, так как они не занимают площади помещения и могут устанавливаться и в городских квартирах.

Отопительные котлы бывают одноконтурными и двухконтурными: котлы первого типа работают только на отопление помещения, а вторые обеспечивают и горячей водой. Двухконтурные котлы имеют больше функций, но, если они выйдут из строя, то можно остаться и без отопления, и без горячего водоснабжения. Именно по этой причине предпочтение нередко отдают одноконтурным отопительным котлам. Двухконтурные котлы отопления обычно имеют среднюю мощность (30–60 кВт), а для отопления больших помещений устанавливаются одноконтурные отопительные котлы, обеспечивающие нагрев воды за счет подсоединенного к котлу водонагревателя. Напольные котлы обычно бывают одноконтурными, хотя на рынке встречаются и модели со встроенным водонагревателем.